La cifra de evacuados en Uruguay por las inundaciones que afectan a los departamentos (provincias) de Artigas, Paysandú, Río Negro y Salto, en del litoral oeste del país, se redujo sensiblemente y se situó en 13.844 personas, informó este domingo el Sistema Nacional de Emergencias (Sinae).
Ayer el número de evacuados y autoevacuados era de 23.571 personas, según el Sinae, y la reducción se explica por el retorno de los afectados en la ciudad de Artigas -capital del departamento homónimo-, que sigue teniendo 700 desplazados, en contraposición con los 10.545 de la jornada anterior.
Además, el documento detalla que del total de personas que todavía no han podido retornar a sus hogares, 1.526 fueron evacuadas y 12.318 buscaron dónde alojarse sin necesidad de ayuda oficial.
De las 13.844 personas desplazadas, 1.174 se encuentran en el departamento de Artigas, 6.717 en el de Paysandú, 57 en el de Río Negro y 5.896 en el de Salto.
Los departamentos en los que sí que aumentó el número de habitantes que no pueden estar en sus hogares fueron Paysandú (6.708 en la previa) y Salto (5.804 en la jornada anterior).
Las fuertes lluvias de los últimos días provocaron la crecida del río Uruguay, especialmente de su afluente Cuareim, que baña la ciudad de Artigas (norte), y hasta el momento las inundaciones han provocado la muerte de dos personas, según fuentes oficiales citadas por EFE.
Según el informe del Sinae, el nivel del río Uruguay bajó en Artigas y en Salto y se espera que continúe descendiendo en las próximas horas.
En la capital departamental de Artigas, la ciudad más afectada por las inundaciones y que llegó a tener 10.545 desplazados, el río Cuareim registró su altura máxima el pasado 23 de diciembre (15,28 metros), cuando la cota de seguridad es de 10,2 metros, y actualmente se encuentra estabilizado por debajo de ese nivel.
De hecho, el Sinae informó que continúa supervisando la situación y desarrollando la fase de retorno en esa urbe.
En tanto la ciudad de Bella Unión, también en el departamento de Artigas, donde el último registro señaló una cifra de 474 desplazados, el nivel del Uruguay estaba hoy en 8,3 metros, cuando la cota de seguridad es de 6,5 metros.
En cuanto al nivel del río a su paso por Paysandú, las últimas mediciones marcaban una altura de 9,1 metros, más de tres por encima de la cota de seguridad, que es de 5,5 metros.
En Salto el caudal se sitúa en los 15,9 metros, casi cuatro por encima del nivel de seguridad, estipulado en 12 metros.
Las personas evacuadas son alojadas en albergues temporales coordinados por los servicios de emergencia, mientras que las autoevacuadas recurrieron a viviendas particulares o campamentos autogestionados.
Desde el comienzo de la emergencia el organismo coordina con las autoridades departamentales la entrega de utensilios y bienes para la salud y la higiene personal, con la colaboración de varias ONG.
El Sinae advirtió que una vez que descienda el nivel de las aguas "el retorno a las viviendas solo podrá hacerse sin riesgo una vez que se proceda a la limpieza y desinfección de las zonas afectadas", ya que "el desborde del sistema sanitario y la presencia de alimañas constituyen factores de riesgo extra para la salud de la población".