El tenista tandilense Juan Martín Del Potro se clasificó a los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro y quedó a un triunfo de asegurarse pelear por una medalla, al hacer valer su jerarquía ante el japonés Taro Daniel y ganarle por 6-7 (4), 6-1 y 6-2.
Después de un muy mal comienzo, que le costó el primer set, Del Potro, 141 en el ranking mundial, le ganó con comodidad a Taro Daniel (117) y en busca de las semifinales enfrentará al español Roberto Bautista Agut (17), que superó al luxemburgués Gilles Muller (37).
Las primeras sensaciones fueron buenas y Del Potro parecía inclinar rápidamente la balanza a su favor, pero después de desperdiciar dos chances para ponerse 4-1, el nipón recuperó el quiebre y más tarde, potenciado por los errores y la falta de agresividad del argentino, se llevó el set en el tie break por 7-4.
Parecía falto de confianza el tandilense. La derecha y el saque no eran las armas letales que habían eliminado a Novak Djokovic y al portugués Joao Sousa y, con un juego prolijo y aprovechando sus oportunidades, Taro Daniel complicaba.
Pero en el segundo todo fue diferente porque Del Potro cambió su actitud. Lejos del estatismo del primer parcial, el argentino tomó la iniciativa y fue todo lo agresivo qure necesitaba para desbordar al japonés.
Ya no hubo equivalencias. Cada vez que Del Potro atacó, logró lastimar y así inclinó definitivamente la balanza a su favor para sellar la victoria con contundentes 6-1 y 6-2. El cambio en la actitud de Del Potro quedó reflejado en la manera en la que cerró el partido, con tres aces y lleno de confianza.
El próximo escollo será muy duro porque enfrente estará el español Bautista Agut, 17 en el escalafón mundial. El ibérico sabe lo que es ganarle al argentino porque se impuso en el único enfrentamiento entre ambos, en el Abierto de Australia de 2014, por 4-6, 6-3, 5-7, 6-4 y 7-5.
El inesperado triunfo ante Djokovic abrió el cuadro para el tandilense, que después de superar a Sousa y Taro Daniel quedó a una victoria de asegurarse pelear por una medalla.
Es que, si le gana a Bautista Agut y avanza a semifinales, el tandilense tendrá asegurado al menos jugar por la medalla de bronce, como lo hizo en Londres 2012, cuando también hizo historia al ganarle a Djokovic.