Con las estrellas del Barcelona, la Juventus y el Inter en cancha, el conjunto de Sampaoli se mide ante la Celeste desde las 20 en el estadio Centenario. Será el debut del ex entrenador del Sevilla en competencias oficiales luego de las victorias amistosas ante Brasil y Singapur.
Con un tridente de ataque inédito conformado por Lionel Messi, Paulo Dybala y Mauro Icardi, y una clara ambición ofensiva sustentada en los principios de Jorge Sampaoli, el seleccionado argentino visitará a Uruguay en Montevideo, con el objetivo de enderezar su sinuoso camino en unas Eliminatorias para Rusia 2018 en las que marcha en la quinta posición, a cuatro fechas de su desenlace.
Antes del debut en partido oficiales, el técnico santafesino, reemplazante de Edgardo Bauza y tercer conductor que tendrá el conjunto albiceleste en el camino hacia el próximo Mundial, abrió su gestión con sendos triunfos amistosos ante un Brasil sin Neymar, en Australia, y frente al débil Singapur, en ese país asiático.
En aquella gira, Sampaoli sacó sus primeras conclusiones en relación a un equipo al que intentará continuar dándole su impronta a las 20 en el estadio Centenario de la capital uruguaya, con el arbitraje del peruano Víctor Carrillo.
El técnico que llegó desde Sevilla trató de añadir e inculcar otros conceptos en sus jugadores, en las incontables visitas que les realizó en Europa, y en las numerosas charlas que mantuvo en Ezeiza con futbolistas del medio local.
Los papeles dicen que la apuesta será diametralmente opuesta a la del "Patón" Bauza, aunque sólo la acción dentro de la cancha puede confirmar lo escrito o echarlo por tierra.
Al menos, el casildense que amargó a Argentina en la Copa América de Chile, dándole a la formación local su primer título continental, tuvo un guiño Providencial con la anulación de la suspensión al capitán del equipo albiceleste, Lionel Messi, cuya condena inicial lo obligaba a volver recién en la última fecha, tras su expulsión en el Monumental ante Chile.
El crack rosarino, de esta manera, intentará ser entonces, una vez más, la referencia y el eje del equipo, y el desafío para Sampaoli, en ese contexto, será el mismo que el de sus antecesores: rodear a su estrella de la mejor manera para sacar su mejor provecho.
En principio, la apuesta de Sampaoli es consolidar una sociedad entre Messi y Paulo Dybala que apenas tuvo unos minutos ante Uruguay en Mendoza, en el inicio del ciclo de Bauza, y en el amistoso con Brasil, y agregarle a esa dupla la capacidad goleadora, aún no demostrada en el seleccionado argentino, de Mauro Icardi.
Una línea de tres defensores que puede ampliarse a cinco en momentos de repliegue, con Gabriel Mercado y Nicolás Otamendi casi con lugar asegurado y Javier Mascherano peleando por quedarse dentro del once titular con Federico Fazio, y un mediocampo con mucho más juego que marca, serán otras de las características que buscará imprimirle Sampaoli a su selección.
En la línea media, Lucas Biglia volverá a ser estandarte. A su lado, seguramente, tendrá a un Guido Pizarro que parece haberle ganado la pulseada a Leandro Paredes. Por izquierda, Di María parece número puesto, mientras que por derecha pueden aparecer, según lo que Sampaoli probó en los últimos días, Lautaro Acosta, Emiliano Rigoni y hasta Marcos Acuña, todos con neto corte ofensivo y que le darían a Argentina la posibilidad de avanzar, prácticamente, con cinco atacantes.
Uruguay, con tiene grandes chances de contar con Luis Suárez, aparentemente recuperado de una lesión en la rodilla derecha, llega golpeado luego de tres derrotas consecutivas en Eliminatorias y tiene entre ceja y ceja obtener la victoria que podría acercarlo a la clasificación para Rusia.
De momento, ratificada la decisión del TAS en relación a un reclamo de Bolivia, las Eliminatorias son lideradas por el ya clasificado Brasil, con 33 puntos, seguido por Colombia con 24, Uruguay y Chile con 23, Argentina con 22 y Ecuador con 20.